Enemy Zero (1997 – Survival Horror – Sega Saturn)

ENEMY ZERO

1997
Studio : WARP
Editeur : Sega
Genre : Fuir, toujours
Multijoueur : Non
Joué et testé sur : Émulateur
Existe sur : Sega Saturn, PC

Synopsis : À bord du vaisseau AKI, une station spatiale pour la recherche biologique, Laura Lewis est en sommeil cryogénique. Mais le système d’urgence s’actrice et Laura est réveillée par une explosion. Contactant Parker, un autre survivant, elle assiste à sa mort par un ennemi invisible sur son moniteur. Laura va essayer de comprendre ce qu’il se passe sur la station.

À la fin des années 90, La Playstation de Sony et la Nintendo 64 (de Nintendo, suivez un peu) ont le monopole. Le studio WARP, et en particulier le développeur Eno Kenji, avaient déjà bossés pour Sony et livrés le jeu D en 1995, jeu développé au départ pour Sega Saturn, puis ayant eu droit à un portage sur Playstation. Le jeu introduisait au joueur le personnage de Laura Lewis, doublée par Jill Cunniff pour la version anglaise (ou Komazuka Yui pour la version Japonaise). Un jeu original mais loin d’être parfait. Le studio n’avait cependant pas dit son dernier mot, puisqu’il réutilisera ce personnage dans deux autres jeux, donc ce Enemy Zero, débarquant au Japon sur Sega Saturn fin 1996 puis en 1997 dans le reste du monde, puis sur PC en 1998. Le dernier jeu mettant en scène Laura sera tout simplement D2 sur Dreamcast en 1999, dernier jeu du studio d’ailleurs, dont j’ai déjà parlé. Enemy Zero, si dans le fond a très peu de ressemblances avec D, étant donné que le jeu se déroule sur une station spatiale, avec des montres, prend pourtant une structure assez similaire, à savoir nous faire regarder beaucoup de séquences en CGI, certes un peu datées aujourd’hui. Sauf que les développeurs ont pu affiner leurs techniques entre 1995 et fin 1996, et Enemy Zero propose donc déjà un peu plus de gameplay. Et si D tenait plus du jeu d’horreur que du vrai survival horror, ce ne sera pas le cas de Enemy Zero, qui lui représente plutôt bien le terme.

Le gameplay est assez similaire à D, mais beaucoup plus poussé. En vue subjective, le joueur va alterner entre des séquences FMV, et des phases d’exploration. Un peu à la manière d’un point & click, le joueur va explorer son environnement pour découvrir divers objets pour avancer, des notes pour mieux comprendre ce qu’il se passe. Rien de bien horrifique dans le fond, sauf que. Sauf que oui, ces phases d’exploration en vue à la première personne vont très rapidement être séparées par des phases dans des couloirs en vue subjective ou le joueur va devoir avancer sans s’arrêter jusqu’à son prochain objectif, et donc la prochaine pièce où il sera en sécurité. De très longs couloirs, et parfois de larges pièces presque vides qui ressemblent parfois à de véritables labyrinthes. Jusque là, rien de véritablement horrifique. Et c’est là que le studio débarque avec une idée qui vient tout changer. Car Enemy Zero nous propulse bel et bien dans une station peuplée d’ennemis, de monstres qui veulent notre peau. L’originalité, c’est qu’ils sont tous invisibles. Comme éviter ou tuer l’invisible ?

La solution est simple, si on ne peut pas voir les ennemis, il va falloir faire confiance à nos autres sens pour voir leur présence. Et par autre sens, je veux parler qu’il va falloir avoir l’oreille fine (bon, pas si fine que ça). La présence des monstres nous sera signalée par des petits bips, de plus en plus forts et rapides si les monstres sont tout près de nous. Dès que le joueur le pourra, il faudra donc ne pas éviter à faire quelques petits détours dans de grandes pièces pour semer les monstres que l’on ne voit pas et ainsi libérer la voie vers notre objectif. Cela paraît tout con dis comme ça, sauf que Enemy Zero est difficile, et surtout flippant. Aucun jumpscares, mais clairement une appréhension totale de ce qui se trouve devant nous. C’est là toute l’intelligence du titre, nous faire flipper alors que devant nous, il n’y a qu’un couloir ou une pièce vide, mais probablement vide en apparence seulement. Et comme nous sommes dans un jeu de 1996/1997, la difficulté est bel et bien présente. Pas de checkpoints tous les 20 mètres ou tout les couloirs comme aujourd’hui, non, mais des points de sauvegarde limités à des endroits spécifiques. Du coup, devoir s’aventurer dans un long couloir n’a jamais été aussi flippant.

Et il faut bien ça pour parvenir à oublier les défauts de l’œuvre, car il y en a. WARP comme a son habitude veut faire des séquences en FMV, et si pour l’époque, l’effort est plus que louable et par moment sacrément convaincant, à d’autres moments, on aura envie de rire en voyant la tête de notre pauvre Laura censée être surprise devant telle ou telle situation. Mais ce n’est pas tout, car avouons le également, le jeu n’est pas le plus rythmé du monde, il est même plutôt posé (ce qui contraste avec notre personnage avançant sans s’arrêter dans les couloirs), et les énigmes présentes sont même sacrément difficiles, tant certaines sont tordues. Et pour ne rien arranger, les phases dites d’action, où il faudra éviter les monstres, sont également d’une difficulté assez haute. Laura aura bien une arme avec elle pour se sortir d’un faux pas, mais l’arme ne peut tirer qu’une seule fois et met 5 ans à se recharger, demandant ainsi un timing ultra précis. Surtout que si un ennemi nous attrape, ce ne sera pas comme aujourd’hui, pas de QTE pour se débattre, ou quelques dégâts venant entacher notre barre de vie. Voir un monstre d’un peu trop près dans Enemy Zero signifie game over. Oh, ai-je déjà mentionné le fait que les sauvegardes ET les chargements sont limités. Chaque mort est donc extrêmement punitive, et c’est aspect seul fait de Enemy Zero un des jeux les plus difficiles de son époque.

Vous êtes toujours là ? Parfait. Car malgré ses défauts, ses énigmes parfois tordues (enfin, de ce côté, tout le monde se rappelle du mode difficile de Silent Hill 3, sans doute le grand gagnant des énigmes tordues), son côté ultra punitif qui ne nous donne jamais le droit à l’erreur, et bien Enemy Zero est une perle, et je dois bien avouer avoir beaucoup plus de sympathie pour lui que pour D, ou même D2. Enemy Zero, c’est un peu Alien en jeu vidéo longtemps avant Alien Isolation, avec en plus un élément qui ne sera jamais repris. Flipper face à un couloir vide, l’appréhension à chaque sortie, les couloirs en forme de labyrinthe qui sont blindés d’ennemis tous invisibles. Enemy Zero tire son épingle du jeu grâce à l’originalité de ces ennemis, et finalement même osons le, grâce à ces choix radicaux. Les sauvegardes et chargement limités, les ennemis vous tuant en un coup, cela vous semble être de grossières erreurs, des abominations d’un autre temps ? Faux ! Ces mécaniques frustrantes finalement nous font autant appréhender une sortie que nous forcer à nous concentrer et a bien jouer. La difficulté devient alors un stimulant, et savoir que pour une fois, un jeu peut vraiment nous dire « non, tu n’arriveras pas à la fin » augmente le stress, mais également l’attention du joueur. Pour le coup, l’erreur n’est pas permise, contrairement par exemple à un jeu Souls où si le joueur meurt, il aura la possibilité de courir sur le lieu de sa mort pour récupérer ses affaires, ou de recommencer 150 fois un passage jusqu’à y arriver.

Enemy Zero gratifie le joueur tout le long des 6 courtes heures qui composent l’aventure, et malgré son rythme relativement posé lors de énigmes et des salles de repos, ses choix permettent au joueur de rester tendu et attentif tout du long. D’ailleurs, ne vous méprenez pas, dés le début du jeu, celui-ci nous indique clairement que les salles de repos ne sont pas entièrement sûres non plus. Et du coup, après six heures intenses, le joueur n’aura jamais été aussi content d’arriver à la fin de l’aventure. Enemy Zero propose du challenge, nous fait peur, et sait également nous punir. Et de base… ce n’est pas ce qu’un survival horror est censé être ? Enemy Zero pourra irriter, certains pesteront contre lui, mais en soit, malgré d’évidents défauts et l’âge du jeu, il demeure une expérience qui vaut le coup.