THE RECKONING de Neil Marshall (2020)

THE RECKONING

Titre Original : The Reckoning
2020 – Angleterre
Genre : Horreur
Durée : 1h50
Réalisation : Neil Marshall
Musique : Christopher Drake
Scénario : Neil Marshall, Charlotte Kirk et Edward Evers-Swindell

Avec Charlotte Kirk, Sean Pertwee, Steven Waddington, Joe Anderson, Suzanne Magowan, Ian Whyte, Callum Goulden et Sarah Lambie

Synopsis : Angleterre, 1665. Tout va mal. La peste noire sévit et fait des ravages dans tout le pays, et la chasse aux sorcières menée par John Moorcroft est plus vivace que jamais. Dans ce climat hostile, Grace tente de faire le deuil de son mari Joseph, qui s’est pendu pour la sauver elle et leur fille Gabby puisqu’il avait contracté la peste. Tentant de survivre, Grace parvient à trouver de quoi payer son loyer au propriétaire des Terres, mais lorsqu’elle refuse ses avances, celui-ci la traite de sorcière. Capturée, elle sera jugée par John Moorcroft lui-même.

Même si Neil Marshall n’a plus la même aura qu’il y a quelques années, lorsqu’il signa le très fun Dog Soldiers et l’excellent The Descent, il s’agît pourtant toujours d’un réalisateur que je suis d’un œil attentif. Un réalisateur qui aime les films B qui tâche, et donc un réalisateur souvent attachant. Oui, beaucoup détestent Doomsday (que je trouve fun personnellement, même s’il n’a pas très bien vieilli, et que son mixage audio est à chier), et surtout, peu importe la qualité (je le trouve fun aussi, débile et fun), Neil Marshall était voué à se faire descendre pour son Hellboy en 2019. Il s’était fait descendre de toute façon avant même la sortie du film, car le public ne voulait pas de son film, il voulait Hellboy 3. Large débat, donc je me fiche éperdument, donc passons. En 2020, Neil Marshall revenait, en festival d’abord, avec son nouveau métrage, une série B au budget modeste, The Reckoning. Peste noire, Angleterre des années 1600, traque et jugement des sorcières (souvent des femmes innocentes torturées jusqu’à ce que la douleur leur fasse avouer un mensonge). Parfait comme programme non. Écrit à six mains, dont les deux de Marshall et les deux de sa petite amie, Charlotte Kirk, qui tient le rôle principal, The Reckoning part avec de bonnes cartes en main. Et ce malgré son accueil glacial en festival. Ah ça, le film s’est fait défoncer. Pour des raisons que je parviens parfois à comprendre, et d’autres beaucoup moins. La palme revenant à cet avis, qui, je cite, dis clairement « esthétiquement, le film de Marshall ressemble à un show fantaisiste des années 80 façon Young Hercules ». Outch, ça fait mal ! Surtout que s’il y a bien un élément qui ne m’a pas déçu dans le métrage, c’est son look. Esthétiquement, j’ai trouvé que malgré un budget sans aucun doute très limité, ça avait de la gueule. La photographie est sublime, la mise en scène loin d’être honteuse, les décors et costumes représentent bien l’époque où se déroule le film. Même la musique signée Christopher Drake était fort sympathique et agréable à écouter.

Oui, la partie technique ne fait pas tout, mais à ce niveau là, The Reckoning se fait plutôt solide. Alors est-ce que ça coince au niveau du reste ? Pendant 45 minutes en tout cas, ça fonctionne bien, avec le quotidien de notre héroïne, Grace, suite à la mort de son époux, ses tentatives pour gagner de l’argent, le climat de peur qui règne sur la ville à cause de la peste, les visites incessantes du propriétaire des terres, les croix rouges sur les portes des familles contaminées, les morts que l’on récolte dans des charrettes. Neil Marshall en fait en profite plus pour poser un climat horrifique sur son métrage plutôt que d’en faire un film d’horreur à proprement parlé. Car The Reckoning, s’il contient de l’horreur, n’est pas un film d’horreur. Tout bascule pour le personnage en tout cas lorsqu’elle refuse les avances du propriétaire, et que celui-ci, fou de rage, se met à lancer des rumeurs sur la jeune femme à la taverne du coin. Il n’en faut pas plus pour faire naître chez les habitants tous plus stupides les uns que les autres la paranoïa, et que Grace soit jugée comme étant une sorcière. Et donc, capturée, séparée de sa fille, sa maison brûlée, et enfermée en prison en attendant qu’elle soit jugée. Une première partie loin d’être parfaite. Notamment en ce qui concerne les acteurs. Charlotte Kirk, jouant Grace, et donc coscénariste et coproductrice du film, semble y croire, mais elle paraît un peu trop clean pour être totalement crédible en femme de cette époque. Et si certaines images semblent bien représenter l’époque, on se dit que Marshall aurait néanmoins pu aller plus loin dans la représentation de l’horreur qu’était cette période, jusqu’à nous faire presque sentir l’odeur des cadavres entassés. Mais ce sont des petits détails. Ce qui blesse un peu plus le film en réalité, c’est sa structure narrative même. Car passé ses 45 premières minutes, et donc la capture de Grace et son jugement, le film se découpe en 4 jours.

Quatre jours de tortures pour faire avouer à la jeune femme qu’elle est une sorcière. Si au départ c’est soft, comme lui retirer son lit, lui balancer de l’eau glacée si elle s’endort, on passe vite au niveau supérieur avec des pics plantés dans le corps, ou une torture à base d’outil enfoncé dans son vagin qui s’ouvre progressivement. Marshall évite d’être trop frontal, sachant que finalement, montrer le début des festivités puis le résultat peut tout aussi bien faire le travail, mais il n’échappe du coup pas à une certaine répétitivité, dans sa structure narrative, mais aussi dans sa façon de filmer tout ça. On pourra aussi quelque peu pester sur l’ajout de scènes hallucinatoires que Grace a, concernant son mari défunt, ou plus tard, le diable en personne. Des images fort jolies d’ailleurs, certaines bien inspirées de célèbres peintres et déjà utilisées au cinéma (par Michele Soavi dans Sanctuaire par exemple), mais qui ne semblent pas vraiment servir le propos général du film, plutôt intéressant lui, puisqu’il s’agît bien ici de torture de femmes innocentes, d’hommes aveuglés et persuadés de faire le bien, de femmes innocentes qui avouent le pire juste pour voir la douleur s’arrêter, mais dans un cas comme dans l’autre, seule la mort les attend. Mais c’est bancal. Seule vraie lumière et sans faute de cette seconde partie : Sean Pertwee en fanatique religieux, odieux et convaincant. Et c’est bien dommage. The Reckoning a des idées, du potentiel, il est parfois méchamment gore, il distille un climat d’horreur réel, mais se fait trop bancal, ironiquement parfois trop sage, s’éparpille parfois dans ses idées. D’où la déception de beaucoup ? Peut-être, mais ça n’en fait pas une purge. Un film décevant oui, mais intéressant.