L’AVION DE L’APOCALYPSE (Incubo sulla Città Contaminata) de Umberto Lenzi (1980)

Un avion militaire mystérieux atterrit alors que Dean Miller, un journaliste, est sur place pour livrer une interview censée apaiser le public face au danger du nucléaire. Sauf que l’avion a justement traversé un nuage radioactif, ce qui a changés ses occupants en… en… c’est compliqué puisque personne ne semble être d’accord sur la menace, en tout cas, dans la version doublée en Anglais du film, ou parfois, ils sont appelées des vampires, parfois des zombies. Sauf qu’en vrai, ce sont des infectés au nucléaire, encore vivants. Le titre Espagnol du film parlera lui de zombies atomiques, rien que ça. En tout cas, grâce aux réunions de l’armée dans le film, on apprendra que les infectés attaquent et se nourrissent de sang car le nucléaire agit à grande vitesse sur les globules rouges. Bon, j’aurais appris des choses hein, merci monsieur Lenzi. En tout cas, les portes de l’avion s’ouvrent à peine quelques minutes après le lancement du film, et le carnage peut donc commencer. Carnage autant dans les faits, puisque le métrage affiche un rythme qui ne veut jamais faiblir de la première à la dernière minute, que carnage cinématographique. Car le métrage se retrouve très rapidement avec les défauts de ces qualités. Les infectés attaquent d’entrée de jeu et notre héros va vite retrouver sa femme bossant à l’hôpital et va tenter de fuir la ville avec elle. Ce rythme effréné, cette fuite constante en avant, elle donne un côté qui ne s’arrête pas au film, qui bouge tout le temps, mais avec un budget aussi réduit, on se doute rapidement qu’il y aura un contre-coup. Ou plusieurs. Le premier, c’est évidemment que Lenzi a beau être généreux, avec plus d’une centaine de morts dans son film, ce qui est un beau palmarès il faut l’avouer, assez rare dans le genre, son budget réduit ne lui permet pas de faire des miracles, ni avec la caméra, ni au niveau des effets spéciaux. C’est donc filmé de manière dynamique mais sans aucun génie, sans jamais utiliser les spécificités des lieux, à l’exception de l’assaut de la station de tv.

Pour le reste, c’est simple, que ce soit une maison, un hôpital, une station-service, un lieu intérieur reste un lieu intérieur et point barre. L’autre défaut évidemment, ce sont les effets spéciaux, souvent risibles. Alors oui, il y a bien quelques morsures, blessures, coups de couteaux ou headshots qui sont plus soignés que les autres, mais en ce qui concerne les infectés, c’est un peu la tristesse absolue, avec des figurants qui semblent parfois juste recouverts de boue, et voilà. Difficile à prendre au sérieux, encore plus avec ce grand Hugo Stiglitz dans le rôle principal. Qu’il soit en train de boire un café, de parler à sa femme, de courir, d’avoir peur, de tuer des infectés, il n’aura, tout le long du film, qu’une seule et même expression, celle de l’homme qui se demande s’il a pensé à éteindre la machine à café avant de partir de chez lui le matin. Je sais de quoi je parle, j’ai souvent ce souci. Du coup évidemment, voir ce film, c’est divertissant, rythmé, mais très difficile à prendre au sérieux, malgré la générosité dont fait preuve Lenzi, malgré la musique plutôt sympathique de Stelvio Cipriani (un artiste dont je parle peu, alors que tout de même, il a bossé pour Bava sur La Baie Sanglante, pour Martino sur Le Grand Alligator, et pour Cameron sur… Piranha 2…). Et tout ça, c’est sans oublier son final, qui… qui interroge sur ses intentions, son possible message, sur pourquoi un tel bordel en vrai ? Divertissant, plaisant, amusant, mais bancal, raté et kitch. Lenzi n’aura de toute façon jamais vraiment franchit le cap des années 80, livrant par la suite œuvres mineures, films de commandes fauchés et quelques téléfilms avant de se retirer du cinéma en 1992.