LE TEMPS DU MASSACRE (Le Cold Cantarono la Morte e fu… Tempo di Massacro) de Lucio Fulci (1966)

Synopsis : Tom Corbett rentre dans son pays qu’il a quitté étant très jeune après la mort de sa mère. Une fois sur place, il découvre que sa ferme est occupée par une autre famille et son frère Jeffrey, alcoolique, ne veut lui donner aucune explication…

En 1966, après avoir touché à pas mal de genres, Lucio Fulci se met alors à toucher à un tout nouveau genre pour lui, qu’il abordera trois fois dans sa carrière : le western. Pour sa première excursion dans le genre, Fulci s’entoure d’une équipe solide et bien connue du genre. Fernando Di Leo par exemple signe le scénario, lui qui a écrit moult métrages du genre, tout en aidant à l’écriture d’un grand nombre de western spaghetti sans être crédité. Il aura participé par exemple dés son début de carrière à Pour une Poignée de Dollars, Un Pistolet pour Ringo, Et Pour Quelques Dollars de Plus et Django. Après le western, il partira par la suite écrire des polars. La musique sera signée par Coriolano Gori, qui en seulement 20 années de carrière aura signé presque 100 score musicaux. Quand au casting, on trouve dans le premier rôle Franco Nero (Django), et à ses côtés, Gorge Hilton (un nombre incalculable de westerns, notamment des Sanatana) dans le rôle de son frère, tandis que face à eux, on trouve Nino Castelnuovo. Une bonne grande équipe. Mais que vaut donc la première excursion de Fulci dans le genre ? Et bien c’était très sympa, même si Fulci semble vouloir expérimenter à plusieurs niveaux, ce qui va par moment rendre son film incroyablement sauvage et violent, mais à d’autres moments incroyablement drôle, volontairement parfois, mais parfois involontairement. En soit, rien de dramatique, et on passe un bon moment malgré quelques grossières petites erreurs. Le film en tout cas commence fort, avec une scène d’ouverture aussi barbare que violente, qui nous présente l’antagoniste principal du métrage, en pleine partie de chasse, laissant un pauvre innocent se faire dévorer par des chiens de chasse.

Ça commence fort, et Fulci nous montre d’entrée de jeu que son western sera sans concessions. Et ça continue par la suite, avec entrain, lorsque que l’on découvre notre personnage principal, Tom, sur une douce musique qui nous rappelle la bonne époque du western spaghetti, et qui après une lettre d’un ami, décide de revenir à la ferme familiale, qu’il a laissé des années plus tôt entre les mains de son frère Jeff. Sauf qu’une fois sur place, il découvre que la famille Scott détient la ferme, ainsi qu’une bonne partie de la ville. Il retrouve son frère, vivant à l’écart dans une petite maison, devenu alcoolique. Pour son premier western, Fulci frappe fort sur plusieurs aspects. Il y ajoute un degré de violence et de sadisme assez rare. Malheureusement, si parfois, ça fait son petit effet, Fulci se plante dans certaines scènes, comme dans la classique bagarre de saloon, qui abuse un poil des accélérés et donne un côté plus cartoon à la violence, d’autant plus que l’on remarque facilement que les coups ne sont pas donnés. Alors forcément, de nos jours, lorsque l’on voit un coup donné à côté et le personnage pourtant éjecté 5 mètres en arrière dans un plan en accéléré, on a un petit sourire en coin. Heureusement, ces moments involontairement drôles sont finalement rares, et ne se reproduira que réellement une seule fois, lors de la révélation tardive d’un point très important de l’intrigue, qui arrive comme ça, et où la seule réaction du personnage sera de tourner son visage, permettant à Fulci de livrer son zoom habituel. Au-delà de ces quelques moments, Fulci maitrise son film, et se lâche clairement. Si la scène d’ouverture montrait clairement le sadisme du personnage, la suite n’est pas en reste, Fulci n’hésitant pas à montrer des familles se faire descendre, et à s’attarder sur des corps de fillettes, une balle dans la tête. C’était l’ouest ma bonne dame, sans concessions.

Mais là où Fulci fait fort, c’est dans son final, assez étrange puisque partant à 100% dans la fusillade, quitte à perdre de son réalisme et de sa violence, en se lâchant. Ça en devient fun de voir ces mecs se prendre une balle qui les éjecte en arrière, salto à l’appui, où notre brave Franco Nero se cacher dans une charrette, qu’il fera rouler jusqu’à ses ennemis cachés, pour, une fois arrivé à destination, faire un salto, passer derrière ses ennemis et faire pleuvoir les balles. Un côté totalement décontracté s’invite alors dans cette partie, là où ce qui précédait ne prêtait pas franchement à rire, notamment la scène du fouet, qui fait mal, en plus d’être bien longue. Et qui semble avoir inspiré Tarantino dans son Django Unchained. Mais là est un autre débat. Mais dans les faits, malgré quelques ratés, Le Temps du Massacre est un excellent western, et un excellent Fulci. Sans concessions parfois quand il s’agît de montrer la violence et l’horreur de l’époque, mais parfois beaucoup plus fun, notamment lors de son final. Comme deux aspects différents dans un même film, mais qui étonnement fonctionnent bien, l’un venant contrebalancer l’autre, le tout dans une pure ambiance de western à l’italienne comme à la bonne époque en décors, tension, mise en scène et musique. Que demander de plus ?