KILLING FAITH de Ned Crowley (2025)

Avec peut-être pire au bout du tunnel finalement, puisque la petite fille qu’ils amènent à la ville n’est pas vue du bon œil, vu qu’elle « contamine » tout ce qu’elle touche, tuant humains et animaux. Véritable maladie, possession démoniaque, autre chose ? Qu’importe, puisque sur des terres où l’homme croit ce qu’il veut et tord la réalité en fonction de ses propres croyances, cela ne change pas grand-chose. Et donc oui, dans les faits, Killing Faith semble être un mélange, narrativement parlant, entre le western signé Fulci en 1975 et un western bien plus récent, Bone Tomahawk, pour sa vision sobre et violente du monde. Avec un budget de 7 millions de dollars environ, le réalisateur n’en fait pas des caisses, et tourne le dos donc aux nombreux affrontements, duels et autres fusillades du genre pour livrer autre chose, un récit centré sur les personnages. Heureusement, en plus de très bons acteurs 90% du temps, le film bénéficie d’une écriture plutôt subtile des personnages, et on a immédiatement envie de les suivre. Entre Bender, docteur addict à certaines drogues et hanté par son passé, Sarah l’ancienne esclave qui essaye de prendre soin de sa fille, Edward qui aide Sarah au ranch et qui parle sans arrêt, on a là un trio que l’on prend plaisir à suivre. Si l’on ajoute à ce programme quelques rencontres marquantes en cours de route, comme cette famille malade mais semblant pourtant un peu trop accueillante, cet Indien voulant se faire appeler Shakespeare ou encore une cowgirl un brin vulgaire nommée Whitney, et on a là un beau programme, avec au bout du chemin, Ross, impérial Bill Pullman, homme de foi, et quoi de plus normal vu les thèmes du film et son titre. C’est vraiment du bon boulot, et si je devais pointer du doigt un petit défaut, ce serait Emily Ford, jouant la petite fille qui déclenche tout ce périple, un peu trop mutique pour rendre le tout émouvant. Elle ne fait que regarder les événements se dérouler devant ses yeux, sans jamais montrer la moindre émotion, et si c’est un choix sans doute volontaire, il y avait sûrement mieux à faire du personnage.

Surtout pour une enfant de cet âge-là, en général curieuse, bavarde. Heureusement, si elle est la raison du voyage, elle n’en est pas le cœur, puisque c’est bien les dilemmes moraux des personnages qui l’entourent qui en constituent le cœur, narratif et émotionnel. Si j’y ai vu une ressemblance avec le métrage de Fulci ou celui de Zahler, sa narration faite de diverses rencontres dépeignant un univers morne et violent n’est pas sans rappeler également l’essai dans le genre des frères Coen (quand ils bossaient encore ensemble, et donc, faisaient de bons films) ou même le Dead Man de Jarmusch. Le tout aidé donc par une très belle photographie et de magnifiques décors naturels, et le côté rentre-dedans du métrage, qui n’hésite pas à être violent envers ses personnages, à se débarrasser de certains d’entre eux, et de leur retirer souvent tout espoir. A de rares occasions cependant, oui, le métrage montre les limites de son budget, notamment dans les rares décors intérieurs, ou dans ses très rares coups de feu tirés, mais rien qui ne retire de sa singularité au projet, et à son ambition. Killing Faith est un de ses westerns qui tourne en réalité quasiment le dos à tous les archétypes du genre, et on en a besoin, autant que les vrais westerns (Costner, on attend ton Horizon Partie 2, un jour, peut-être).