THE BRIDE WITH WHITE HAIR (白髮魔女傳) de Ronny Yu (1993)

Dans la démarche, cela rappelle un certain Legend de Ridley Scott, qui lui aussi avait tout construit en studio pour un résultat dans le fond assez proche, tout en étant différent. Proche car le résultat dans les grandes lignes nous amène au même constat irréel, celui de savoir que l’on ne voit que des images factices mais desquelles se dégage une beauté, une poésie maitrisée par l’auteur. Différent car évidemment, le film de Ronny Yu ne raconte pas la même chose, n’a pas les mêmes personnages, et n’appartient pas non plus au même genre, en plus d’être forcément une production HK. Oui c’est comme ça. De tous ces aléas en tout cas, Ronny Yu y puise sa force, et le film, sortant en plein revival du genre Wu Xia Pian, ne ressemble à aucun autre. En gros, Ronny Yu parvient à tirer à son avantage tous les bâtons qu’on lui met dans les roues, du tournage en studio aux décors non finalisés, en passant par son casting d’ailleurs, car si Brigitte Lin s’impose d’elle-même dans le genre et est radieuse à l’écran, Leslie Cheung est souvent peu à l’aise avec les films en costumes, et avec l’action. Son autre exception l’année d’après sera Les Cendres du Temps de Wong Kar-Wai. Et tant mieux, car niveau casting, ça fait fort. Leslie Cheung donc et Brigitte Lin sont impeccables, et leur romance, allié avec la mise en scène de Yu, aidé par la sublime photographie de Peter Pau (The Killer, God of Gamblers), le montage souvent aiguisé de David Wu, aussi présent au scénario et la musique de Richard Yuen forment un tout cohérent et magnifique. Du côté des méchants, là pour faire échouer cette romance de toute façon destinée à échouer dés le départ, Francis Ng qui délaissait alors les Girls with Guns (Devil Hunters, The Dragon Fighter) pour élargir ses horizons, et Elaine Lui, à la carrière aussi courte que souvent également dédiée au Girls With Guns. Pas la meilleure actrice du monde, mais on y reviendra brièvement.

Mais outre sa romance, qui fonctionne très bien, The Bride with White Hair est bien entendu un Wu Xia Pian, et donc, doit réserver des moments d’action. Souvent très violents, les scènes de massacres rendent extrêmement bien, tandis que Ronny Yu va expérimenter pour les affrontements un peu plus techniques, en ne filmant les acteurs qu’à 10 images par secondes et en accélérant le tout au montage. Un choix osé, qui divise d’ailleurs, mais qui donne un cachet assez particulier et pas déplaisant au film. Je suis dans le camp de ceux saluant l’effort, et finalement, l’effet allié à la violence des affrontements donne un rendu saisissant la plupart du temps. L’exception étant ironiquement la première scène du film, paraissant plus brouillonne et donc incompréhensible. Non, mon principal regret sur le film ne viendra pas de cette scène d’ouverture, finalement assez courte et annonçant la couleur, mais de Elaine Lui, pas hyper douée comme je le disais (il suffit de revoir Angel 2 ou Ghost Punting pour juger), et qui est constamment dans un surjeu certes volontaire mais qui m’aura sur la longueur horripilé. Un peu dommage quand tout le reste à côté est féérique. Elle ne serait presque venue à me gâcher certaines scènes. Mais non, juste une envie de la baffer, car tout le reste fonctionne pour moi, et avec sa très courte durée d’à peine 1h30, The Bride With White Hair condense son intrigue et n’a jamais le temps de s’égarer. À noter que c’est Phillip Kwok qui s’occupe des chorégraphies, capable du meilleur (À Toute Épreuve, Tiger Cage 2) comme du plus bis (The Cat et Story of Ricky), voir même du plus Z (les deux premiers Erotic Ghost Story). Ce qui me conforte encore plus dans l’idée que the Bride With White Hair tient du miracle.