THE NOVEMBER MAN de Roger Donaldson (2014)

Et revoir les deux hommes bosser ensemble pour un film d’espions sec et violent, se déroulant en Serbie, et mettant en avant un complot censé rapprocher les Etats Unis des Russes de manière pas très sympathique dans les faits, c’est à la fois logique, et surprenant. Une histoire de timing, sans doute, puisque Pierce Brosnan reprend du service en espion violent et alcoolique, dans un univers froid et sans pitié, à une époque où James Bond lui-même est devenu plus froid, violent et réaliste, deux ans après la sortie de Skyfall, et un an avant la sortie du semi-ratage Spectre. Un retour donc aux thrillers pour Donaldson mais aussi pour l’acteur, mais surtout, un film profondément old school, à la fois dans ce qu’il raconte, mais aussi dans sa manière de faire. Et c’est au final ce qui lui donne son charme. Devereaux est un ancien agent de la CIA, à la retraite, qui accepte un dernier job lorsque cela concerne une femme qu’il connait intimement. Mais la simple mission d’extraction tourne mal, la jeune femme est abattue froidement par nul autre qu’un ancien élève de notre héros, et du coup, il va vouloir aller au bout de cette affaire, comprendre les tenants et les aboutissants quitte à laisser de nombreux cadavres derrière lui, sans savoir au départ qui est du bon côté et du mauvais côté. Sa seule trace, c’est de retrouver une jeune Serbe qui pourrait sans doute faire tomber celui qui pourrait devenir le nouveau président Russe, et son enquête va le mener sur les traces d’une assistante sociale, Alice Fournier, Olga Kurylenko que l’on retrouvait partout dans ce genre de rôles à l’époque (Hitman, Quantum of Solace, Max Payne). Et quand un ancien James Bond se bat contre des Russes et la CIA avec une ancienne James Bond Girl, le tout sous la caméra d’un vétéran old school, cela donne donc un film old school, dans son intrigue, dans sa narration, dans son envie de complot post guerre froide, mais aussi dans son visuel et ses effets, puisque dans The November Man, les voitures explosent pour de vrai, les fusillades sont réelles, et les effets numériques sont minimes, soit l’opposé de ce qui se faisait ses années-là.

Son côté old school, il est à la fois rafraichissant et plaisant, à l’ancienne, que parfois amusant, puisque son histoire est un brin (beaucoup) prévisible, certains twists un brin faciles, que les personnages sont des archétypes bien connus, entre l’espion rangé qui boit, la jeune femme à protéger, l’élève qui ne veut que surpasser son maître, le traitre, le grand méchant Russe. Mais oui, l’ensemble parvient malgré tout à divertir, car il le fait avec honnêteté, sans en faire des caisses dans aucun des domaines abordés, juste en racontant simplement et sérieusement son intrigue, et en essayant de divertir du mieux qu’il le peut, avec le budget qu’il a. Car si l’on peut, et à juste titre, vouloir comparer The November Man aux autres métrages d’action et d’espionnage qui sortent sur les écrans (donc, en gros, James Bond et Mission Impossible), il faut aussi garder en tête que si autant le scénario que la mise en image sont à l’ancienne, son budget lui l’est aussi, avec seulement 15 petits millions, et un tournage qui a donc dû être aidé par sa délocalisation en Serbie. Oui, 15 millions, c’est peu si l’on compare avec les sagas précédemment citées (et le film, à défaut de cartonner, n’aura pas perdu d’argent, rapportant 40 millions). Pourtant, on ne ressent aucun réel manque, le film est propre visuellement, ses effets étant pour la plupart réels et sur le plateau, ça a de la gueule, c’est rythmé et nerveux par moment, ça va à l’essentiel, ça prend au sérieux ce qu’il filme, et l’action reste profondément terre-à-terre là où le toujours plus des plus gros budgets finit par être un frein à la crédibilité générale. De plus oui, le casting fait le boulot (quoi que, petit bémol pour Luke Bracey, l’ancien élève de notre héros, toujours à faire la gueule), Bronan à la classe, Kurylenko est toujours sublime, et ça ne dure même pas deux heures. Que demander de plus ? Moi, j’aime ce genre de divertissements, et donc, j’aime The November Man.