CASTLE FREAK de Tate Steinsiek (2020)

Avec Clair Catherine, Kika Magalhaes, Jake Horowitz, Emily Sweet, Genti Kame, Klodian Hoxha et Chris Galust

Synopsis : Rebecca Whateley a une vraie vie de merde. Lors d’une soirée, alors qu’elle surprend son petit ami en train de la tromper, le tout en étant sous substance illicite, celui-ci cause un accident de voiture qui rend la jeune femme aveugle. La chance semble tourner lorsque finalement, elle hésite d’un château en Albanie.

Castle Freak, pour beaucoup, c’est avant tout le film de Stuart Gordon, avec Jeffrey Combs et Barbara Crampton. Un film tourné en 1995 pour le marché de la vidéo et qui adaptait, comme toujours, une nouvelle de H.P. Lovecraft. Mais au lieu de partir dans un déluge d’effets spéciaux comme pour Re-Animator ou Frombeyond, ou de mixer deux nouvelles entre elles comme pour Dagon, Stuart Gordon livrait là un film sombre, froid, désespéré. Trop froid pour certains dont moi. J’aime Castle Freak, mais j’ai toujours du mal à rentrer dedans, et ce n’est pas un de mes films préférés de Gordon, loin de là. Ce que l’on oublie souvent, surtout car c’est avant tout le film de Gordon, et parce qu’il s’agît du milieu des années 90, c’est que Castle Freak était une production Charles Band. Et à partir du milieu des années 90, les productions Charles Band, ce n’est plus trop ça. C’est terminé les Prison, les funs Ghoulies 2, ou encore les bons Puppet Master (la trilogie de base). Castle Freak a été produit entre des Josh Kirby Time Warrior, Magic Island, Huntress ou autres Beach Babes 2. Et si Charles Band de nos jours, c’est aisément devenu bien pire (voir la cuvée 2020 avec un Corona Zombies ou un Blade the Iron Cross aux premiers retours catastrophiques), il faut savoir que Charles Band s’associe maintenant souvent avec d’autres studios pour redonner vie à certains des films cultes de son catalogue. Avec Fangoria et l’aide du scénariste S. Craig Zahler, il y avait eu Puppet Master The Littlest Reich en 2018, gore et gun, et avec un caméo de Barbara Crampton en prime, et bien en 2020, c’est Castle Freak qui y passe, toujours avec l’aide de Fangoria à la production, mais également de Crampton, également productrice du film. Du coup, je ne sais pas vous, mais moi j’étais curieux, un remake d’un film pouvant être considéré comme une anomalie dans le catalogue de la Full Moon, que l’on devait avant tout à son réalisateur et son scénariste, le fidèle collaborateur Dennis Paoli. Forcément tous deux absents de ce remake, RIP Stuart Gordon.

Soyons clairs, si je ne suis pas fan du film de Stuart Gordon, forcément, sans un vrai réalisateur, ce remake fait moins bien. À la mise en scène déjà, le débutant Tate Steinsiek, spécialiste des effets spéciaux qui a autant bossé sur des métrages comme The Amazing Spider-Man ou encore Dragged Across Concrete. Au scénario, encore une débutante, avec Kathy Charles, qui a là son premier scénario porté à l’écran. Au moins, cela garantit de bons effets spéciaux, et que la scénariste a pour base le scénario du film original. Qu’elle va suivre la majeure partie du temps, en transposant le tout à notre époque, niveau personnages. Et il faut bien l’avouer, la scène d’ouverture, bien glauque, m’a énormément faite envie, avant que la réalité ne vienne me percuter en pleine face. Castle Freak cuvée 2020 a de très nombreux défauts, et les deux principaux sont, ironiquement, liés à la mise en scène ou au scénario. Soyons clairs, la mise en scène n’est pas bonne, les plans sont parfois hasardeux, la photographie qui part souvent avec de bonnes idées n’est pas franchement bien mise en valeur. Oui parfois ça veut jouer sur l’obscurité, ou sur des éclairages plus surréalistes, mais ça reste souvent filmé avec les pieds. Concevoir des effets spéciaux ou savoir les filmer, ce n’est pas pareil. Même constat au niveau du scénario. Si pendant toute la première heure, cela reste grosse modo très fidèle au film original, ça s’en éloigne largement par la suite, en faisant preuve d’une subtilité…. Non, elle est totalement absente la subtilité, mais passons. Le gros souci du scénario, ce sont les différents personnages censés faire évoluer l’histoire. Ils sont au choix vides, clichés ou détestables, la palme revenant à John, le petit ami de notre héroïne.

En personnage détestable, il se pose là. Trompant sa copine à plusieurs reprises, se droguant, abusant de l’alcool, mentant à tout le monde, égoïste comme pas possible, avide d’argent. Oui, pleins de défauts, aucune qualité. Pour quelle raison Rebecca reste avec lui, sachant tout ça et qu’elle est devenue aveugle par sa faute ? Surtout que plus l’intrigue avance, plus il enchaine les conneries, trompant de nouveau sa copine, et allant jusqu’à crier que le château est à lui, ce qui n’est aucunement le cas. Et pourtant, grâce à quelques détails, quelques éléments, et une certaine honnêteté, Castle Freak sait se faire divertissant, et avoir ce petit capital sympathie de la part des amateurs du genre. Déjà car ses effets spéciaux fait sur le plateau sont bons voir très bons, bien que pas toujours très bien filmés et/ou éclairés. Ensuite car il ose s’éloigner du film original dans ses 45 dernières minutes et incorpore beaucoup d’éléments venant de la mythologie de Lovecraft de manière générale (parfois de manière un brin forcée il faut avouer). Le final justement sera d’un mauvais goût tellement assumé qu’il fait rire. Mais justement, il y a cette part de naïveté presque totalement assumée qui fait plaisir, et qui rappellerait presque les productions Full Moon des années 80 ou début des années 90. À l’époque où Charles Band faisant encore des films potables. Et comment, même si loin d’être sa meilleure, ne pas citer la présence de Fabio Frizzi à la musique.