LE PARFUM – HISTOIRE D’UN MEURTIER (Perfume : Story of a Murderer) de Tom Tykwer (2006)

Et Le Parfum donc, c’est très bien, voire excellent. Bon, certaines critiques à l’époque avaient trouvé ça, je cite, « d’une laideur et d’une bêtise assez rares », « adaptation malodorante », « Manque de saveur », « trop long, souffre d’une mise en scène stéréotypée, répétitive »… Oui, autant dire qu’en France, le film n’avait pas eu droit à un bel accueil, à part de quelques revues de bon goût comme L’Ecran Fantastique ou Mad Movies. Il faut dire donc que le métrage part avec quelques handicaps, et qu’en étant en prime une adaptation plutôt fidèle du roman, malgré quelques raccourcis nécessaires, il part au fur et à mesure de son intrigue vers un grotesque assumé qui peut ne pas plaire à tout le monde. Ses handicaps en tout cas, ils sont évidents. Comment retranscrire en film, à l’aide d’images et de sons donc, une histoire tournant autour des odeurs ? Car notre héros, ou anti-héros plutôt, Jean-Baptiste, a un don, et ce n’est pas celui d’être étrange et peu bavard, ou de devenir Q chez James Bond quelques années plus tard, mais on parle bien de son odorat ultra développé. Ce qui, malgré un début de vie de misère totale, va l’amener sur le chemin de parfumeurs, qui, bien conscients des talents du jeune homme, vont le prendre sous leurs ailes. Au départ, ce sera un Dustin Hoffman toujours aussi bon à l’écran, pour une première partie se déroulant à Paris, avant que l’intrigue ne délocalise au Sud, à Grasse, où le destin mettra sur la route funeste du héros la présence d’une jolie Rousse et de son père joué par feu Alan Rickman. En réalité d’ailleurs, plus que d’odeurs, même si le film parvient à mon sens parfaitement à donner une impression putride (il suffit de voir l’ouverture), rien qu’avec les images, Le Parfum parle plutôt de l’obsession autour des odeurs. Car Jean-Baptiste, obscédé par le concept de conserver les odeurs, et donc, des parfums, va vouloir extraire en utilisant divers procédés l’odeur corporelle de femmes.

Pourt les mixer entre elles et avoir le parfum ultime. C’est barré ? Oui, et assumé, aucun souci là-dessus. Si ce concept va déjà trop loin pour vous, attendez un peu de voir la fin, qui ne recule pas devant les excès du roman, et fonce. Ou du moins, fonce autant que la censure lui a permis, car dans un métrage où les corps sont dénudés (mais jamais filmés gratuitement), où la pauvreté, la maladie et la mort empestent de chaque recoin la pellicule, et où les meurtres s’accumulent (même si cela reste presque le point le plus soft du film), on se doute bien que la production et la censure ont dû mettre quelques petites limites, histoire de s’assurer tout de même de rentabiliser le budget. Le Parfum, malgré ses 2h27, se suit extrêmement bien, grâce à un travail visuel impeccable déjà. La direction artistique est très belle, les décors sont grands et majestueux, le travail sur les couleurs rend parfaitement. Mais aussi grâce à son récit passionnant où l’on suivra toute la vie du personnage et le malheur de ceux qui croiseront sa route (faites attention à chaque personnage recueillant Jean-Baptiste, et à leur sort), porté par un casting fort convaincant, entre ceux déjà cités, quelques seconds rôles marquants (on aura même Karoline Herfurth en victime, elle que j’avais véritablement découvert des années plus tard dans la saga Un Prof pas Comme les Autres), et même John Hurt en narrateur. Et puis bien entendu, il y a cette musique, signée par Reinhold Heil, Johnny Klimek et Tom Tykwer, qui magnifie certaines séquences à la perfection (je recommande les morceaux The Method Works et Laura’s Murder), et vous obtenez là un excellent film, clairement grotesque, clairement sur certains aspects dépressifs, mais un film bien mené, et surtout, un film unique. Et puis, avouez qu’une histoire glauque sur un tueur en série, qui se focalise sur les odeurs et ne montre quasiment pas de sang, et n’a ni course poursuite ni fausses pistes, ça rend au moins curieux de tenter l’expérience.