WITCHBOARD de Chuck Russell (2024)

Et puis surtout, Witchboard est réalisé par Chuck Russell, réalisateur de Freddy 3, Le Blob, The Mask et L’Effaceur, rien que ça. Certes on n’avait plus entendu parler de lui récemment, mais il vient apporter une caution prestige à la mise en image du film, une caution de film pensé pour le cinéma. Et c’est bien là la première qualité du métrage. Celle d’avoir de la gueule visuellement, de proposer des plans travaillés, des idées de mise en scène. La seconde qualité, c’est clairement qu’avec Russell aux commandes comme réalisateur et coscénariste, Witchboard respire le bis à l’ancienne, avec son gore, ses sorcières dansant en forêt autour du feu, ses chats du diable (pauvres bêtes), et ses adorateurs du malin qui n’hésitent pas à faire des soirées pleines de vice et de nudité. Tout ce qu’on aime. Et en prime, Witchbord mine de rien n’est jamais désagréable à suivre, même si certaines de ses idées ou rebondissements sont bien stupides (l’ouverture du restaurant). Mais à l’inverse d’autres sont bienvenues et même plutôt originales. Le film durant un peu plus de 1h50 permet au scénario de développer un minimum ses personnages, son lore, de varier les situations, et c’est du coup un réel plaisir de suivre l’aventure, pas inoubliable, mais fun avant toute chose. Une chose que le cinéma horrifique Américain actuel a souvent tendance à oublier en voulant se prendre bien trop au sérieux. L’opposé de Witchboard, qui accepte son concept bancal, sa mythologie de sorcières qui coupent des mains et dansent nues autour du feu, et de l’ancêtre de la planche de ouija qui va forcément apporter le malheur aux personnages principaux, notamment Emily (Madison Iseman, très convaincante d’ailleurs) et Christian (Aaron Dominguez), en couple et qui veulent ouvrir un restaurant à la Nouvelle Orléans. On n’échappe pas à certains clichés actuels du genre, avec cette héroïne ancienne droguée dont son entourage va douter de la santé mentale, mais qu’importe.

Car Witchboard est généreux, et quand il se lâche dans l’horreur, il le fait bien et avec amour pour le genre, malgré quelques giclées de sang en CGI (pas honteuses, mais néanmoins voyantes pour l’œil averti). Son rythme est parfaitement géré, et entre ses meurtres, ses quelques twists que je ne révélerais pas, et sa sorcière qui a une revanche à prendre, il a des choses à faire et pas franchement le temps pour se poser bien longtemps, même si ça ne l’empêche pas de livrer par moment quelques scènes d’ambiances réussies, à quelques jumpscares près, mais loin d’être autant putassiers que ce que l’on trouve habituellement dans le genre. Non, Witchboard aurait bien plus mérité une sortie cinéma que d’autres films horrifiques du début d’année ou de l’année dernière, mais il faut croire que son gros flop dans son pays d’origine ainsi que les rares autres pays l’ayant accueillis durant l’été 2025 sur grand écran (la Russie, les Philippines, Taiwan) aura directement scellé son destin dans le reste du monde, débarquant en Angleterre et en France directement en VOD. L’Italie et l’Allemagne auront le bon goût d’une édition physique et on les remerciera pour ça. Une édition basique certes, mais solide techniquement, et c’est ce qu’on lui demande, si l’absence de sous-titres ne vous dérange pas. Du coup, Chuck Russell ne reviendra pas pour un éventuel Witchboard 2 que le final voulait teaser, dommage.