LE DENTISTE (The Dentist) de Brian Yuzna (1996)

Synopsis : Le Dr Feinstone, un dentiste, sombre dans la paranoïa et soupçonne sa femme d’infidélité. Ses soupçons se portent sur un employé qui a les mains sales.

Si Le Dentiste est loin d’être mon film préféré de Brian Yuzna, il demeure pourtant son œuvre qui m’aura le plus traumatisé, à mon jeune âge lors de sa sortie en VHS. Oui, aucun doute que ma phobie du dentiste vient du film. Et il faut dire que rien que pour ça, le film mérite d’être vu. Après avoir réalisé en 1993 Le Retour des Morts-Vivants 3 (un de ses meilleurs films) ainsi que deux segments pour le film à sketchs Necronomicon (bancal mais fort sympathique), Yuzna galère. Il planchera d’ailleurs d’après ses dires presque deux ans sur ce Dentiste. Deux ans avec le producteur Pierre David (producteur des œuvres de Cronenberg à la fin des années 70 et début 80), avec maintes réécritures jusqu’à ce que le script soit enfin accepté et que le tournage puisse commencer. Une longue période de préproduction qui aura permis à Yuzna de bien préparer son métrage, malgré un budget relativement anémique de 700 000 dollars. Du coup oui, Le Dentiste s’éloigne clairement des délires habituels de Yuzna, prenant plus souvent des allures de thriller (certes avec quelques scènes gores) se déroulant principalement dans le cabinet du dit dentiste, et dans sa maison. Dommage d’ailleurs que le budget ne permettait pas plus de choses, car on se dit rapidement que Yuzna se serait fait bien plaisir, surtout avec Corbin Bernsen en dentiste pétant un câble bien comme il faut. Surtout que l’idée de placer son histoire à Beverly Hills, et de montrer donc cet homme respectable et surtout maniaque de la propreté péter un plomb aurait pu être une nouvelle manière d’égratigner un peu le quartier, un peu comme il le faisait dans son premier métrage, Society. Mais il n’en est rien.

Notons malgré tout que si le budget est risible et que Yuzna s’éloigne quelque peu de l’horreur surréaliste faisant sa réputation, Le Dentiste possède indéniablement sa patte. Les scènes d’horreur font mal et sont la plus grande réussite du métrage, certaines visions hallucinatoires nous rappellent bien qui est derrière la caméra, et le second degré s’invite souvent dans la partie. On ne s’étonne pas de découvrir que le scénario est signé Dennis Paoli et Stuart Gordon, auteurs ensembles de Re-Animator, From Beyond ou encore Dagon, tous les trois produits par Yuzna. Le Dentiste, c’est donc la descente aux enfers du « pauvre » (notez bien les guillemets hein) Docteur Feinstone, joué par Corbin Bernsen qui en fait souvent des caisses et pourtant arrive à être flippant. Persuadé de l’infidélité de sa femme, il finit par tomber sur la preuve, en surprenant madame avec le jardinier du quartier. Comme tout le monde, notre brave docteur est sous le choc. Bon, sauf que certains confronteraient leur femme, d’autres se noieraient dans l’alcool, certains se confieraient à leurs meilleurs amis… Notre brave docteur lui, il hallucine, se bourre de cachets et commence à prendre un peu trop de plaisir à faire souffrir ses patients. Chacun son truc. Une base simple, voir même clairement bateau, mais que Yuzna parvient à rendre malgré tout intéressante à l’écran. Avec un lieu quasi clos, le pétage de plomb de Corbin Bernsen prend vie, et sachant pertinemment le sujet du film (vu la pochette hein), le spectateur un tant soit peu réceptif, ou un tant soit peu flippé par les dentistes va passer un sale quart d’heure.

Autant par restriction de budget que par simple logique scénaristique, Yuzna fait durer le suspense, et n’accumule pas les scènes de torture. Du coup, la tension s’installe, et chaque nouveau patient peut devenir le moment charnière qui fera basculer le film. Dommage qu’à l’exception de l’acteur principal, tout le casting ne soit pas au top. On notera malgré tout la présence au casting d’un jeune Mark Ruffalo, et de Earl Boen, le fameux docteur qui aura traversé les trois premiers opus de la saga Terminator, jouant ici un inspecteur des impôts que Yuzna va prendre grand plaisir à faire souffrir dans une des scènes les plus marquantes du métrage. Des scènes marquantes qui vont faire mal à nos dents, le film en contient 3, et je n’en dirais pas plus. Elles fonctionnent du tonnerre, elles font mal, et dans le fond, c’est exactement ce que l’on cherchait… et paradoxalement exactement ce que l’on redoutait également, mais bon. Yuzna en réalité tenait là un excellent thriller teinté d’un peu de gore et de pas mal d’humour noir, mais le scénario nous emmène parfois en dehors du cabinet du dentiste, notamment pour une mini enquête policière (nous permettant de voir Ken Foree à l’écran), absolument pas palpitante et surtout totalement dispensable au récit. Le Dentiste, c’est à la fois bancal et marquant, dérangeant et second degré, mais totalement attachant.