L’ARME SECRETE (The Hitman) de Aaron Norris (1991)

La réalisation n’atterrit pas bien loin puisque le frère de Chuck, Aaron Norris, reprend le bébé, après avoir déjà signé pour son frère Portés Disparus 3 (fantastique nanar) et Delta Force 2 (belle déception), mais aussi Platoon Leader avec Michael Dudikoff. Michael Parks joue les méchants flics ripoux, après avoir déjà eu le mauvais rôle dans le cinquième Justicier dans la Ville face à Bronson, tandis que Chuck joue un flic, trahit et laissé pour mort, qui passe sous couverture et devient tueur à gages pour détruire l’organisation, une balle dans la gueule à la fois. Pas subtil pour un sou mais aucunement la raison pour laquelle on se lance dans un métrage de Chuck Norris, L’Arme Secrète fait, étonnement, pour un film tardif de Cannon, plutôt bien le boulot, en étant un polar qui a plutôt fière allure visuellement malgré son côté étriqué, et peut compter sur la coupe mulet, la moustache et les high kick de Chuck pour divertir. Pour le reste, oui, nous sommes bien au début des années 90, avec tout ce que cela comporte de clichés, de rues sombres où les machines à fumées sont en marche et les filtres bleutés sur l’image. Et surtout, L’Arme Secrète pourrait être vu comme un premier pas pour Chuck Norris vers un bousculement de sa carrière, passant de son rôle classique de flic qui fait tout exploser avant de poser les questions donc, rôle qu’il a tenu jusque là dans la plupart des films de la Cannon, et où face à lui, les femmes sont surtout là pour obéir (il le dira clairement quand une jolie demoiselle lui demandera si il veut son avis), pour devenir doucement ce mec au grand cœur qui aide la veuve et l’orphelin, et tentera même de protéger et d’apprendre à se défendre à un jeune voisin subissant du harcèlement scolaire, lui redonnant confiance en lui, l’entrainant à se défendre. L’idée de transmission en gros. Mais cet élément reste ici encore un peu trop superficiel, comme greffé au récit à l’arrache plutôt que de donner de la profondeur au personnage.

La partie polar, malgré les clichés des années 90, dont certains qui pourraient être offensants pour certains aujourd’hui (les minorités, les femmes, tout ça tout ça), fonctionne bien mieux, ça explose des voitures, ça flingue des innocents, bref, tout ce que l’on attend d’un film s’appelant en VO The Hitman. Quelques pains dans la gueule, une guerre entre trois gangs différents, des morts, quelques répliques cinglantes (« Drop Dead »), et ça fait, de manière primitive certes, plutôt bien le job. Ça n’a certes jamais les moyens des heures de gloire (quoi qu’on pense de la qualité des films) du studio, mais mine de rien, ça fait quand même ce qu’il faut, quand il faut, rythmant un récit certes balisé et prévisible, en insérant ci et là quelques tortures, mises à morts, petites bastons, avant un final bien plus explosif, et évidemment, face à Norris, un méchant, très méchant et sans aucune pitié. On ne s’ennuie pas devant le film (là où trois ans plus tard, on se fera chier ferme sur Le Justicier L’Ultime Combat), et c’est du coup bien là au départ la seule chose qu’on lui demandait, de juste nous divertir, sans trop faire n’importe quoi. Pas inoubliable, loin d’être le meilleur Chuck Norris (autant en vrai bon film qu’en plaisir coupable), mais par contre, techniquement parlant, sans doute le meilleur travail d’Aaron Norris.