DEATHSTALKER de James Sbardellati (1983)

Difficile d’attendre des miracles quand le budget est estimé à 457 000 dollars (oui c’est très précis), que le réalisateur est débutant, que le tout a été tourné en Argentine, et que Rick Hill, tenant le rôle principal, ne sait absolument pas jouer, et n’essaye même pas en réalité. On nous demande donc de suivre Rick Hill, alias Deathstalker, dans ses palpitantes aventures où il se rendra à un tournoi, avec une quête commençant par la récupération d’une épée, afin de pouvoir vaincre un sorcier, et en sauvant quelques jolies jeunes femmes sur sa route, histoire d’assurer le quotas nudité d’une production Corman. Qu’est ce qui ne va pas dans Deathstalker ? Tout j’ai envie de dire. Le montage est aux fraises, les acteurs sont sans cesse à côté de la plaque, la mise en scène est d’une maladresse folle, les combats sont mous et jamais palpitants ou intéressants, la photographie sans être moche rappelle bien le cinéma bis de cette époque. Deux éléments à sauver dans le métrage, mais qui ne relèvent pas franchement l’intérêt. Le premier, car il est finalement assez rare, ce sera les quelques élans sanglants du métrage, avec quelques têtes coupées, un bras arraché, ce genre de joyeusetés de la belle époque où tout était fait sur le plateau. Mais c’est bien trop rare, et les affrontements sont bien plus souvent des échanges de coups relativement mous, parfois donnés à côté, et de figurants qui tombent mollement en faisant semblant de jouer la mort. L’autre élément, il était attendu, et c’est évidemment la nudité, là beaucoup plus présente (oui, entre retirer des vêtements ou préparer des effets spéciaux, l’un coûte moins cher et se fait bien plus vite). C’est simple, quasiment chaque personnage féminin finira dénudé, ou montrera au moins une jolie paire de fesses. Alors oui, évidemment, ça ne se refuse pas, mais quand on n’a absolument rien d’autre à côté, ça ne sauve rien, et j’ai baillé malgré tout.

Il reste quoi d’autre alors ? 80 minutes très longues, souvent risibles, avec des costumes peu crédibles (quand il y a des costumes), avec des pseudo retournements de situations, trahisons et j’en passe histoire de nous faire croire qu’il se passe pleins de choses, alors qu’au final, ce n’est là que pour retarder l’affrontement final, qui pourrait facilement avoir lieu au bout de 30 minutes de métrage, Deathstalker se retrouvant rapidement au fameux tournoi, et donc, face à son ennemi, le méchant sorcier nommé Munkard. Et qui dit sorcier dit magie. Bingo. Mais même là, c’est au choix un peu risible (le dédoublement avec les pauvres figurants portant des masques ratés) ou totalement putassier, comme lorsque le sorcier décide de changer un homme de main en femme (avantagée par la nature) afin d’approcher Deathstalker et le tuer. Non, vraiment, je n’aime pas vraiment l’heroic fantasy sérieuse et avec du budget, et je n’aime pas l’héroic fantasy moins sérieuse, racoleuse et sans budget. Au moins, on ne pourra pas dire que je n’ai pas essayé.