NIGHTMARE BEACH (La Spiaggia del Terrore) de James Justice et Umberto Lenzi (1989)

NIGHTMARE BEACH

Titre Original : Nightmare Beach / La Spiaggia del Terrore
1989 – Italie
Genre : Slasher
Durée : 1h30
Réalisation : James Justice et Umberto Lenzi
Musique : Claudio Simonetti
Scénario : Umberto Lenzi et James Justice

Avec Nicolas De Toth, Sarah Buxton, Rawley Valverde, Lance LeGault, Michael Parks, John Saxon, Ben Stotes, Kristy Lachance, Gregg Todd Davis, Yamilet Hidalgo, John Baldwin et Luis Valderrama

Synopsis : En Floride, le chef d’un gang de motards est condamné à mort à la chaise électrique. Quelque temps plus tard, un motard vengeur assassine des jeunes gens aux abords de Miami Beach…

Sorti en France à l’époque sous le titre Fou à Lier, mais aussi connu sous le titre La Baie de l’Angoisse ou La Plage de la Terreur, nous allons nous référer au film sous son titre le plus connu, à savoir son titre Anglais, Nightmare Beach. Vendu comme un métrage réalisé par Harry Kirkpatrick, nous avons toujours cru qu’Umberto Lenzi était caché derrière ce pseudonyme, à la réalisation et au scénario. Et en ce sens, tant mieux pour lui, puisque Nightmare Beach peut alors être considéré comme son meilleur film depuis longtemps, les années 80 n’ayant pas été tendres avec le réalisateur, malgré quelques biseries amusantes et distrayantes (Ghosthouse, Cannibal Ferox, L’Avion de l’Apocalypse). Sauf qu’en réalité, le réalisateur aurait lui-même avoué en interview que le métrage est plutôt l’œuvre de James Justice, et qu’il se serait lui-même un peu retiré du projet, le trouvant trop similaire avec d’autres de sa filmographie, et restant donc plus présent pour assister l’autre réalisateur. Voilà donc qui explique le côté sympathique du métrage en réalité… Dans les faits, Nightmare Beach est typiquement le genre de petits produits que l’on voyait dans la dernière partie des années 80. Le slasher aux Etats Unis allait mal, rapportait moins d’argent, la censure devenait de plus en plus sévère, tout ou presque avait été dit, fait, vu. Nightmare Beach, forcément, étant majoritairement une production Italienne, fait ce qu’elle est censée faire : copier ce qui marchait aux Etats Unis. Prenez donc un peu de Shocker, un tueur qui punit les jeunes qui se laissent tenter par le vice, placez tout ça pendant le Spring Break, quelques acteurs Américains que l’on connait, et le tour est joué.

Le shérif sera donc joué par ce bon vieux John Saxon, qui n’en est pas à son coup d’essai avec l’Italie (Atomic Cyborg de Sergio Martino, Pulsions Cannibales d’Antonio Margheriti), et le coroner sera joué par Michael Parks, connu des amateurs de bis notamment pour son rôle dans la trilogie Une Nuit en Enfer (et qui était au début des années 90 le méchant du dernier opus d’Un Justicier dans la Ville). Pour le reste, comme indiqué, le métrage se déroule pendant le fameux Spring Break, durant lequel un tueur déguisé en motard et arpentant les rues sur sa fidèle moto qui électrocute ( ????) ses victimes sévit. Possiblement, il serait en réalité l’ancien chef d’un gang de motard, punit par la loi, et accessoirement la chaise électrique lors de l’ouverture du film. Bon, on comprend très rapidement que tout n’est pas rose dans la manière donc la ville fait régner la loi. Car cette période de l’année où les jeunes affluent et que les caisses se remplissent de cash est cruciale, il faut donc des coupables rapidement pour les délits, la panique ne doit pas régner, bref, on connait la chanson. Et contre toute attente, Nightmare Beach, c’est sympathique. Bancal, jamais grandiose, jamais subtil, pas franchement original non plus, parfois amusant pour de mauvaises raisons, mais respirant bon cette époque révolue qu’était les années 80. Entre ses musiques rock, ses actrices qui se dénudent sur la place publique, ses coupes mulets, son tueur au look de motard du dimanche, son mode opératoire qui laisse au départ perplexe et nous gratifie d’effets spéciaux allant de l’étonnement bon au totalement foiré mais amusant… Sans oublier évidemment ses révélations finales totalement foirées, ses personnages clichés et peu intéressants… Mais avec un certain savoir faire qui passe bien, un rythme plutôt bien géré, des meurtres bien espacés, en fait, tout ce qu’il faut pour passer un bon moment sans trop se prendre la tête malgré les défauts évidents d’une telle entreprise.

On se posera plus de questions par contre sur la présence de Claudio Simonetti à la musique, vu que la quasi intégralité de la bande son est constituée de morceaux rock diffusés à fond, que ce soit dans les bars, lors des soirées où les boobs pointent le bout de leur nez, et même lors des meurtres, qui ont le mérite, malgré leur répétitivité, de faire sourire face au mode opératoire du tueur, qui a réussi par on ne sait trop quel mystère à électrifier sa moto. Du coup oui, dès que quelqu’un touchera sa moto, c’est le barbecue assuré. Tout le monde, sauf le tueur, qui pourtant se tient dessus, tient le guidon et la conduira. Qu’importe, c’est ça aussi la naïveté des années 80. Un peu de gore, un tueur au look cool, et des meurtres qui cherchent à innover un peu par rapport à la concurrence, même si ça doit défier toute logique. Evidemment par contre, après 10 ans de slasher, Nightmare Beach ne restera clairement pas dans les esprits, le genre ayant déjà eu son heure de gloire, ses titres marquants, ses tueurs iconiques, ses meurtres brutaux et originaux. Mais à une époque où Freddy s’apprêtait à vivre sa sixième catastrophique aventure, où Jason allait à New York aussi pour une de ses pires aventures, Nightmare Beach a au moins le mérite de divertir, d’être rythmé, d’amuser parfois, et en réalité, on n’en demandait même pas autant. Du coup oui, à défaut de marquer, on se souviendra du film comme un moment pas désagréable et techniquement compétent.