JIU JITSU de Dimitri Logothethis (2020)

Avec Alain Moussi, Frank Grillo, Rick Yune, Marie Avgeropoulos, Juju Chan, Tony Jaa et Nicolas Cage

Synopsis : Tous les six ans, un ancien ordre de combattants experts en Jiu Jitsu fait face à un redoutable envahisseur extraterrestre dans une bataille pour la Terre. Pendant des milliers d’années, les combattants qui protègent la Terre ont respecté les règles … jusqu’à maintenant. Jake Barnes s’enfuit au lieu de combattre et permet à l’alien de faire un carnage sur Terre.

Avec son pitch improbable, mix de Predator et de Mortal Kombat, son aspect comic book prononcé, son budget plus que confortable (entre 24 et 28 millions suivant les sources), son casting de grandes gueules de la série B avec mon petit Nicolas Cage qu’on ne présente plus, Frank Grillo (American Nightmare 2 et 3), Alain Moussi (les récents Kickboxer), Rick Yune (Fast and Furious, Meurs un Autre Jour) ou encore Tony Jaa (Ong Bak), évidemment que Jiu Jitsu faisait envie. Est-ce que ça valait le coup de foncer voir la bête le jour de sa sortie US, en attendant, au mieux une série B couillue et au pire un nanar à mourir de rire ? Malheureusement, non, car si le réalisateur, Dimitri Logothethis, a toutes les cartes en mains pour nous divertir, il se plante, notamment à cause de son envie de générosité, qui a sans doute bouffée à vitesse grand V le budget pourtant énorme du film pour une production de ce style. Car avec ces combattants qui s’affrontent pour l’avenir de la Terre façon Mortal Kombat, le tout pour disons 28 millions, il faut dire que c’est, niveau film de tournois, un plus gros budget que ses modèles, à savoir Mortal Kombat en 1995 (18 millions) ou que Dead or Alive en 2006 (21 millions). Et pourtant, Jiu Jitsu paraît beaucoup plus fauché. Alors ici, déjà, c’est le bordel dans l’histoire, avec cette commette qui passe près de la terre tous les six ans, ces combattants improbables qui s’entrainent au Jiu Jitsu, l’armée qui est aussi dans le coin, et cet ennemi, sorte de Predator du pauvre, camouflage optique et vision infrarouge à la clé histoire que l’on ne se goure pas sur l’influence du monsieur, mais qui dés qu’il devient visible, fait beaucoup plus penser à un ersatz de méchant de Power Rangers. Mais ne vous inquiétez pas, oh spectateur, le film se servira d’ancestrales fresques murales pour nous raconter en détail son histoire.

Le héros pour contrer les méchants aliens ? Alain Moussi, au départ cascadeur dans un nombre considérable de films, mais également acteur dans des séries B d’action, en espérant sans doute percer un peu plus. Bon pas de bol pour lui, niveau jeu d’acteur et expressions, ce n’est pas encore ça, il est inexpressif tout le long du film, même lorsqu’il apprend que son père vient de mourir devant ses yeux. Mais c’est ça la voie du guerrier il parait, rester impassible quoi qu’il arrive (comment ça je lui cherche des excuses). On lui met pas mal d’acolytes dans les pattes, certains sachant clairement se battre, comme Tony Jaa qui va se faire un plaisir de nous ressortir ses fameux coups de genoux ou de coudes. Mais on aura aussi Frank Grillo, que j’aime beaucoup, mais qui décidément ne perce pas vraiment. Et bien ce n’est pas avec Jiu Jitsu qu’il percera. Et dans un second rôle au temps à l’écran finalement limité, Nicolas Cage. Heureusement qu’il est là, avec son sabre, ses cheveux longs et surtout, oh oui surtout, son chapeau fait en pliant des journaux… Mais bref, Jiu Jitsu, ça se veut un film d’action, qui enchaîne les affrontements, et du coup forcément, les combattants qui finissent au tapis. À ce niveau là, on ne va pas mentir, le film est généreux, les affrontements sont nombreux, et souvent très longs. Trop même. Car comme je le disais en introduction, le film est généreux, même trop, et s’installe alors une lassitude dans le meilleur des cas (trop d’affrontements qui s’éternisent et se ressemblent tous), ou de longs soupirs dans le pire des cas. Niveau mise en scène et combats donc, c’est généreux. On a droit au combat en plan séquence, à une partie d’un combat en vue subjective, à des plans tournants, des coups bien trouvés, tout ça tout ça. Le souci, c’est que ça veut souvent en faire trop. Le plan séquence, qui met Tony Jaa en valeur, est plombé par des ralentis du plus mauvais effet, par exemple.

Et l’on arrive du coup forcément au gros défaut du film, qui le fait tour à tour sombrer dans le nanar puis dans le navet, à savoir sa générosité au niveau des effets spéciaux, et donc des CGI. C’est simple, ils son absolument partout, pour un oui ou pour un non. Un coup à rendre impressionnant ? De la poussière numérique au niveau de l’impact. Une lame à rendre dangereuse ? Des reflets numériques sur la lame. Ça parait tout con et discret dit comme ça, mais ce genre d’effets est présent un peu partout dans le métrage, constamment. Si bien qu’à force de vouloir en mettre partout, ça a du totalement bouffer le budget du film, et avec son budget hyper confortable, on a plutôt l’impression d’avoir devant les yeux un produit fauché et cheap. Le design raté et nanar de l’alien ne va pas aider certes, mais tout ce qu’il y a autour (ses armes, la puissance de ces coups, son invisibilité, sa capacité à bouger hyper rapidement) rend l’ensemble encore plus ridicule. Ça aurait pu en faire un excellent nanar, et d’ailleurs parfois on parvient à en rire. Mais parfois, les défauts, que ce soit en rythme, mise en scène ou CGI viennent trop plomber le métrage et le font chuter dans la grotte des navets. Du coup, assurément pas bon, parfois drôle, parfois embarrassant, mais surtout bancal. Un résultat qui ne satisfera pas les amateurs de nanars, ni de Nicolas Cage, même si finalement, son personnage s’avère bien drôle, et donc un des bons points du film.