RENFIELD de Chris McKay (2023)

RENFIELD

Titre Original : Renfield
2023 – Etats Unis
Genre : Comédie horrifique
Durée : 1h33
Réalisation : Chris McKay
Musique : Marco Beltrami
Scénario : Ryan Ridley et Robert Kirkman

Avec Nicholas Hoult, Nicolas Cage, Awkwafina, Ben Schwartz, Shohreh Aghdashloo, Brandon Scott Jones, Adrian Martinez, Camille Chen, Bess Rous et Jenna Kanell

Synopsis : Renfield est l’assistant torturé du maître le plus narcissique qui ait jamais existé : Dracula. Renfield est contraint par son maître de lui procurer des proies et de pourvoir à toutes ses requêtes, mêmes les plus dégradantes. Mais après des siècles de servitude, il est enfin prêt à s’affranchir de l’ombre du Prince des ténèbres. À la seule condition qu’il arrive à mettre un terme à la dépendance mutuelle qui les unit.

C’est une certitude, on le sait depuis longtemps, et c’est flagrant depuis des années avec des studios qui ne s’en cachent même plus, ce qui marche, ce qui rassure les investisseurs, ce sont les franchises, les univers déjà établis et ayant fait leurs preuves. Rien d’étonnant donc à voir Dracula revenir sur grand écran en 2023, le tout avec un concept on ne peut plus d’actualité pour parler aux jeunes générations, à savoir, la dépendance et les abus. Mais on ne va pas se mentir non plus, si j’ai vu Renfield, ce n’était pas pour une énième variante de Dracula, ni pour son cocktail mélangeant horreur et humour, mais car Nicolas Cage joue Dracula, et cela permet de boucler la boucle, lui qui pour beaucoup a été remarqué dans Embrasse-Moi Vampire en 1988. Cage joue donc le prince des ténèbres en personne, et rien que pour ça, oui, Renfield méritait d’être vu. Est-ce que le film est à la hauteur de ce simple élément, et de la prestation de Cage, qui semble bien s’amuser dans son rôle de créature de la nuit un brin manipulatrice ? Malheureusement non, même si en soit, le spectacle n’est pas désagréable, mais juste… clairement dans l’ère du temps, et donc, sans réelle prise de risque, sans jamais véritablement surprendre. Car on le sait aussi depuis quelques temps, mais les studios ont compris que le public, il aime bien les films saignants, il en a marre que tout soit tout beau, tout propre. Après tout, Disney prend déjà assez de place dans l’industrie pour ce qui est de ce genre de « produits ». Renfield part donc de ce postulat, et se retrouve à sa tête avec Chris McKay, grand réalisateur de… Lego Batman et The Tomorrow War. Loin donc du petit réalisateur talentueux et surtout animé par une réelle volonté, mais plus un artisan qui s’exécute. On lui demande donc une comédie sanglante centrée sur Renfield, l’homme à tout faire de Dracula, et il s’exécute, livrant ni plus ni moins que ce qui était promis.

Mais justement, on aurait pu espérer plus, quand on se retrouve avec Nicolas Cage jouant le prince des ténèbres, avec un casting confirmé autour de lui, un budget confortable et la promesse d’une comédie horrifique. Alors, avant de tirer sur l’ambulance, on peut le dire, Renfield n’est pas désagréable. Il est parfois amusant, certains gags font mouche, l’ouverture met dans le bain et fait clairement envie, Nicolas Cage est clairement dans le bon ton, ça saigne souvent en tranchant des bras, des têtes, en explosant des corps. Mais au final, tout cela s’avère clairement inoffensif. Parfois drôle oui mais jamais tordant car n’osant pas aller plus loin que les quelques gags qu’il délivre, sanglant oui mais jamais vraiment gore voire même surprenant, se contentant de délivrer ce qu’il pense que le public veut dans une ambiance à la cool. C’est en réalité là tout le cœur du souci, le film se contente d’offrir aux spectateurs ce qu’il pense qu’ils veulent justement, et de ce fait, ne vient jamais surprendre, choquer, ou faire exploser de rire. Certains gags restent bien vu mais ne vont pas assez loin pour la plupart, Dracula est bien tel qu’on pourrait l’imaginer, séducteur parfois, manipulateur à d’autres, vieux jeu sur certains points, et le fait de traiter du sujet vampirique avec le point de vue de la dépendance, même si ce n’est clairement pas nouveau (The Addiction de Ferrara, sur la drogue), et des relations destructives, mais ça ne va jamais bien loin dans son propos, s’en servant plus comme point de départ à toute cette intrigue lorgnant vers une banale enquête policière avec guerre de gangs plutôt que pour porter une réelle réflexion sur son sujet et l’exploiter. Un petit film comme Ava’s Possession parvenait à bien mieux s’en sortir en traitant le sujet de la possession démoniaque et en surprenant par son point de vue, en parlant de l’après-possession.

Renfield apparaît donc comme gentillet, peu importe le nombre de bras qu’il tranche, mais reste néanmoins agréable à regarder. Sans génie, sans point de vue marqué, mais agréable à suivre, avec des scènes d’action à intervalle régulier, des personnages rapidement établis malgré de nombreux clichés, et un casting qui semble s’amuser, et on les comprend. Par moment, on rigole devant certains gags, devant les mimiques de certains acteurs. Mais jamais le film ne déviera de sa feuille de route bien trop prévisible, allant jusqu’à sombrer durant son dernier acte, passé la scène d’action avec le SWAT, dans un final prévisible et surtout totalement foiré, où l’action manque d’ampleur, où les idées sont absentes (un combat entre serviteurs, vraiment ?), et où on se dit que finalement, que les personnages soient des vampires ne change pas grand-chose à toute cette intrigue, tant finalement nous n’avons qu’un vulgaire combat entre les gentils d’un côté et les méchants de l’autre. On pourrait presque dire que ça ressemble à un final bas de gamme de n’importe quel polar DTV des années 90, où tout est bien qui finit bien, augmentant l’impression d’avoir en effet vu un petit film inoffensif. Alors, voir Nicolas Cage en Dracula reste un petit plaisir, une poignée de scènes sont cool mais ne dépassent jamais leur cadre de scènes cool se voulant cool (la scène d’action dans le bar, l’ouverture), et on ressort de tout ça avec un petit goût amer en bouche, cette impression d’un film que l’on oubliera et qui rate donc un peu son but. Ça manque un peu de mordant même si sur le moment, la recette peut fonctionner.