LE RETOUR DE L’INSPECTEUR HARRY (Sudden Impact) de Clint Eastwood (1983)

LE RETOUR DE L’INSPECTEUR HARRY

Titre Original : Sudden Impact
1983 – Etats Unis
Genre : Policier
Durée : 1h57
Réalisation : Clint Eastwood
Musique : Lalo Schifrin
Scénario : Joseph Stinson

Avec Clint Eastwood, Sondra Locke, Pat Hingle, Bradford Dillman, Paul Drake, Audrie Neenan, Jack Thibeau, Michael Currie, Albert Popwell, Mark Keyloun, Kevyn Major Howard et Bette Ford

Synopsis : Violée dans sa jeunesse par une bande de brutes de la petite ville de San Paulo, l’artiste peintre Jennifer Spencer décide de retrouver chacun de ses agresseurs et de les tuer. Excédée par ses méthodes et soucieuse d’éviter les foudres de la presse, l’administration policière décide d’envoyer l’inspecteur Harry Callahan loin de San Fransisco. Chargé d’enquêter sur un meurtre à San Paulo, il va faire la connaissance de Jennifer…

On pensait qu’on avait un peu fait le tour de l’Inspecteur Harry en trois films durant les années 70. Trois films différents, trois films intéressants, et qui toujours nous présentaient ce flic dur à cuir, qui parfois se fiche des règles tant que cela lui permet de faire son travail. Car dans le fond, oui, on avait fait le tour, chaque métrage mettant devant lui une nouvelle menace, que ce soit un simple psychopathe, un groupe révolutionnaire et j’en passe, mais la ligne directrice de l’inspecteur Harry Callahan elle restait inchangée, à savoir faire régner la justice, par tous les moyens possibles. Un dialogue du second métrage, Magnum Force (mon préféré de la saga d’ailleurs) en disait d’ailleurs long sur Harry, alors qu’un groupe de flics devenus tueurs essayaient de le recruter. Car Harry, dans le fond, il aime la justice, la loi, il la fait respecter parfois de manière non orthodoxe, mais toujours pour attraper les coupables et protéger les innocents. Il le disait lui-même, la justice est imparfaite, mais faute de mieux. Mais après quelques échecs au box-office, Clint Eastwood revient au personnage en 1983 avec Sudden Impact, Le Retour de l’Inspecteur Harry. Et pour la première fois dans la saga, le voilà aussi à enfiler la casquette du réalisateur, de quoi donner envie dès le départ. Sondra Locke, avec qui c’est la sixième collaboration, arrive aussi donc sur le devant de la scène. Et ce quatrième opus, contre toute attente, surtout si tardivement, 7 ans après le précédent, je l’ai trouvé très bon, et surtout très intéressant via la nouvelle enquête qui se retrouve sur le bureau d’Harry. En prime, ce film corrige le défaut principal à mon sens du précédent métrage, à savoir qu’avec, à l’époque, sa durée super concise de 1h30 environ, le métrage laissait beaucoup de ses pistes de côté, notamment ses antagonistes. Ici, le métrage avoisine les deux heures.

Ce qui permet à Clint de gérer son propos. Et il a de quoi faire. Car si au départ, dans l’introduction, on nous présente déjà le personnage de Jennifer (Sondra Locke donc), en quête de vengeance, Harry lui est au départ sur une autre enquête, qui prend des tournants dramatiques lorsque le suspect qu’il traque meurt d’une crise cardiaque et que toute la mafia veut éliminer Harry pour se venger. Il faut attendre donc que la situation devienne trop explosive pour qu’Harry soit envoyé pour enquêter sur ce qui semble sur le papier n’être qu’un simple meurtre, et qu’il quitte San Francisco pour San Paulo. Quelques têtes connues, de la saga ou non, s’invitent dans le récit, comme Pat Hngle (Gordon dans les Batman des années 90) ou Albert Popwell (là dans chaque opus dans un rôle différent). Alors, pourquoi j’aime autant ce quatrième opus tardif ? Outre pour ses qualités propres, bien évidemment, comme une mise en scène appliquée d’Eastwood, un personnage que l’on prend plaisir à retrouver, quelques scènes violentes que l’on est en droit d’attendre d’un film de la saga, et même le retour de Lalo Schifrin à la musique, lui qui était absent du troisième film. Mais au-delà de ça, le reste passionne également, puisque finalement, Callahan se retrouve face à une menace inédite, mais aussi à taille plus humaine. Puisque dans les faits, il traque une meurtrière, tuant les hommes au pistolet, d’une balle bien placée entre les jambes, et d’une autre tout aussi bien placée en pleine tête. Dans les faits oui, car il s’agît ici de vengeance, d’une femme qui se venge de violences et d’un viol qu’elle a subit alors que la justice justement n’a rien fait. En cela, le métrage est passionnant, puisque plus encore que la justice qui se soucie beaucoup trop des apparences du troisième film, nous avons là la justice qui cache quelque chose, minimise un délit grave, et donc la première victime dans toute cette histoire, ressortant totalement traumatisée, et allant donc logiquement jusqu’au meurtre.

L’Inspecteur Harry pourrait tout simplement faire son travail, comme il l’a toujours fait, en flinguant ceux qui sont sur sa route, et en arrêtant ou flinguant notre tueuse d’hommes, pour que justice soit totale, de tous les côtés. Sauf que le métrage décide de se faire bien plus ambigu, se refuse d’être manichéen, et va en quelque sorte forcer notre flic à faire des choix, pas par logique, pas pour la justice, mais vis-à-vis de ce qu’il considère comme juste, personnellement. En ce sens donc, le final du métrage est très fort, et aurait pu être une fin magistrale pour la saga portée par Eastwood, saga qui sera pourtant de nouveau déterrée en 1988 pour un ultime opus, que je n’ai jamais vu (mais ça va venir), et qui, s’il sera sans doute divertissant (on parle de la saga de l’inspecteur Harry après tout), n’aura sans doute rien de bien nouveau à raconter tant tout a été dit. Mais je m’emporte. Ce quatrième opus, revenons à lui. Evidemment, il n’est pas parfait, on pourrait même dire que Sondra Locke n’est pas la meilleure actrice du monde pour jouer une femme traumatisée en quête de vengeance, que certains éléments sont un peu faciles, et qu’Eastwood commençait déjà à se faire sans doute un peu vieux pour tout ça, pour toutes ces poursuites. Mais qu’importe, quand le fond passionne, que le film est explosif et aussi bien rodé, je valide. Encore un très bon opus donc, malgré ses défauts, et que l’intrigue de la mafia est totalement oubliée dès qu’Harry délocalise hors de San Francisco.